El 28 de junio de 1986, Wham! concluyó formalmente su trayectoria con el recital The Final ante 72 mil asistentes en el estadio de Wembley, Londres. A diferencia de las rupturas conflictivas habituales en el pop británico, la disolución del dúo se produjo por mutuo acuerdo al constatar que George Michael requería emprender una carrera solista enfocada en composiciones adultas y alejadas de la estética adolescente.
Andrew Ridgeley respaldó la transición sin disputas legales ni reclamos de autoría, reconociendo el liderazgo compositivo de su compañero de secundaria desde los primeros éxitos de 1982. Con apenas cuatro años de actividad profesional conjunta, ambos decidieron cerrar el ciclo comercial en la cima de ventas internacionales para evitar el desgaste del concepto juvenil.
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El intento solista de Ridgeley y la consagración de Faith
Tras la separación, los caminos profesionales de ambos tomaron direcciones opuestas. Mientras Michael alcanzó la cumbre global con el álbum Faith (1987), Ridgeley se alejó temporalmente de la música para incursionar en las carreras automovilísticas de Fórmula 3 en Mónaco y posteriormente en la actuación en Los Ángeles, antes de regresar al Reino Unido.
En 1990, Ridgeley editó su único trabajo de estudio solista, Son of Albert, a través del sello Columbia Records, producción que contó con coros de George Michael en el corte “Red Dress”. La escasa respuesta comercial de la placa motivó su retiro definitivo de los estudios de grabación, mudándose a una residencia en Cornualles para dedicarse al surf y actividades ecológicas.
Reuniones sobre el escenario y el tributo tras 2016
La amistad personal entre ambos se mantuvo intacta y en estricta reserva privada durante las siguientes tres décadas. En enero de 1991, Ridgeley subió sorpresivamente al escenario del festival Rock in Rio en Brasil para acompañar a Michael en las interpretaciones de “I’m Your Man” y “Careless Whisper”, desmintiendo los rumores sobre un distanciamiento definitivo entre los músicos.
Tras el fallecimiento de George Michael el 25 de diciembre de 2016, Ridgeley encabezó los homenajes institucionales en la ceremonia de los premios Brit Awards de 2017 junto a las coristas Pepsi y Shirlie. En 2019, publicó el libro de memorias Wham! George & Me, documentando una sociedad que preservó el afecto personal fuera de las cámaras hasta el final de sus vidas.
