El compositor estadounidense Billy Steinberg falleció el lunes 16 de febrero de 2026 en su residencia de Los Ángeles, California, a la edad de 75 años. La noticia fue confirmada por sus representantes legales, detallando que el deceso ocurrió a consecuencia de una batalla contra el cáncer. Steinberg, una de las figuras más influyentes en la escritura de canciones durante las últimas cuatro décadas, murió apenas diez días antes de cumplir los 76 años. Su trayectoria profesional destaca por haber definido el sonido de la radio internacional durante las décadas de los 80 y 90.
Especializado en la creación de baladas y temas de pop melódico, Steinberg alcanzó la notoriedad internacional mediante su sociedad creativa con Tom Kelly. Juntos firmaron piezas fundamentales que lideraron las listas de popularidad, logrando que cinco de sus composiciones alcanzaran el primer puesto en el listado Billboard Hot 100. El trabajo del letrista se caracterizó por una técnica que privilegiaba la vulnerabilidad emocional dentro de estructuras de consumo masivo, influyendo en la formación de múltiples generaciones de artistas en la Ciudad de México y el mundo.
El éxito con Madonna y la consolidación en los años 80
La carrera de Billy Steinberg experimentó un impulso definitivo en 1984 cuando la cantante Madonna seleccionó Like a Virgin como el tema central de su segunda producción discográfica. La canción lideró el mercado de Estados Unidos durante seis semanas consecutivas, estableciendo un estándar para la música pop de la época. La colaboración con Kelly permitió que el dúo de autores generara otros éxitos de gran escala, incluyendo el tema Alone, interpretado por la banda Heart en 1987, y la balada Eternal Flame, grabada por la agrupación femenina The Bangles.
La estructura interpretativa de sus letras permitió que solistas de alto perfil técnico demostraran su rango vocal. Entre los registros de la industria destaca el tema So Emotional, grabado por Whitney Houston, el cual también alcanzó la cima de las listas de ventas. Estas composiciones mantienen una rotación constante en la radio actual, demostrando que la calidad técnica de la escritura de Steinberg posee una vigencia que trasciende las tendencias temporales. El autor manifestó en diversas entrevistas que su método de trabajo consistía en capturar sentimientos honestos para transformarlos en himnos radiales.
Colaboración con Cyndi Lauper y el impacto de True Colors
La cantante y figura de los años 80, Cyndi Lauper, reconoció la labor de Steinberg tras conocerse su deceso, calificándolo como un letrista excepcional. Lauper recordó el proceso de grabación del tema True Colors en 1986, señalando que la colaboración exigió una búsqueda profunda para lograr la interpretación definitiva. La artista afirmó que Steinberg aceptó las modificaciones que ella realizó a la versión original, resultando en una obra que se convirtió en un símbolo de apoyo y diversidad a nivel global.
Tras el retiro profesional de Tom Kelly, Billy Steinberg continuó su labor creativa junto al productor Rick Nowels. Esta nueva etapa le otorgó en 1996 el premio Grammy al Álbum del Año por su participación en el disco Falling Into You de Celine Dion, donde compuso el tema homónimo. La capacidad del autor para adaptarse a los cambios tecnológicos de los estudios de grabación permitió que su catálogo se expandiera hacia artistas de diversos géneros, desde el rock alternativo de The Pretenders con I’ll Stand by You, hasta el pop contemporáneo de JoJo con Too Little Too Late en 2006.
Ingreso al Salón de la Fama y legado en la cultura popular
Billy Steinberg fue inducido al Salón de la Fama de los Compositores en el año 2011, una distinción que validó su impacto en la música grabada del siglo XX. Sus inicios en la industria se remontan a su estancia en el Bard College de Nueva York y a su participación en la banda Billy Thermal. El despegue de su carrera ocurrió con el tema How Do I Make You, grabado por Linda Ronstadt en 1980. Desde ese momento, el nombre de Steinberg figuró en los créditos de discos grabados por Tina Turner, Pat Benatar, Bette Midler y Cheap Trick, entre otros.
El hijo del autor, Ezra Steinberg, manifestó a medios internacionales que presenciar el éxito de su padre permitió comprender el impacto de la música en la vida cotidiana de las personas. Los analistas de la industria coinciden en que Steinberg legitimó el uso de letras introspectivas en el pop comercial, abriendo paso a una nueva forma de entender la composición para radio. Al confirmarse su fallecimiento en 2026, la comunidad artística internacional rinde tributo a un creador que, mediante la palabra, logró que millones de oyentes se identificaran con sus propias emociones.Los servicios funerarios se llevarán a cabo en una ceremonia privada en el estado de California. La discográfica Universal Music, encargada de la administración de su catálogo, informó que se preparan ediciones especiales de sus éxitos más recordados para honrar su memoria. Con la partida de Billy Steinberg, desaparece uno de los arquitectos fundamentales del pop contemporáneo, asegurando que su legado musical permanezca activo en las plataformas digitales y en la memoria colectiva de quienes crecieron escuchando sus creaciones en las décadas pasadas.
