El mundo de la música despide a una de las voces más emblemáticas del jazz-rock. David Clayton-Thomas, cantante de Blood, Sweat & Tears y responsable de algunos de los mayores éxitos de la banda, falleció el 24 de junio en el Hospital St. Michael’s de Toronto a los 84 años. La noticia fue confirmada por su publicista, quien informó que el músico murió en paz, aunque no se reveló la causa del fallecimiento.
De las calles al estrellato: El origen de David Clayton-Thomas
Nacido como David Henry Thomsett el 13 de septiembre de 1941 en Surrey, Inglaterra, emigró a Canadá durante su infancia. Su juventud estuvo marcada por la pobreza, la vida en las calles y varios problemas con la justicia.
Fue precisamente durante su paso por un reformatorio donde aprendió a tocar la guitarra, iniciando el camino que cambiaría su vida y lo convertiría en una de las voces más reconocidas del rock de finales de los años sesenta.
El impacto masivo de Blood, Sweat & Tears en el rock
Su gran oportunidad llegó en 1968 cuando sustituyó a Al Kooper como vocalista de Blood, Sweat & Tears. La incorporación de Clayton-Thomas transformó por completo a la agrupación. Ese mismo año grabaron el álbum Blood, Sweat & Tears, una producción que fusionó rock, jazz, blues, soul y música de metales, y que se convirtió en un fenómeno mundial con ventas cercanas a los diez millones de copias. El disco permaneció más de dos años en las listas de popularidad de Estados Unidos y obtuvo cinco premios Grammy, incluido el de Álbum del Año en 1970, superando incluso a Abbey Road de The Beatles.
Con su inconfundible voz, Blood, Sweat & Tears colocó en las listas clásicos como “Spinning Wheel”, composición escrita por el propio Clayton-Thomas; “You’ve Made Me So Very Happy”, “And When I Die”, “Lucretia MacEvil” y posteriormente “Go Down Gamblin'”, temas que consolidaron el sonido característico de la banda y la convirtieron en una de las agrupaciones más innovadoras de su época.
Woodstock y la histórica gira detrás de la Cortina de Hierro
En 1969, el grupo participó en el histórico Festival de Woodstock y, un año después, realizó una polémica gira por países del bloque soviético en plena Guerra Fría, convirtiéndose en una de las primeras bandas estadounidenses de rock en presentarse detrás de la Cortina de Hierro. Aquella experiencia sería retomada décadas después en el documental What the Hell Happened to Blood, Sweat & Tears?.
El desgaste provocado por las giras llevó a Clayton-Thomas a abandonar la banda en 1972, aunque regresó en distintas etapas. Paralelamente desarrolló una sólida carrera como solista, publicó varios discos, condujo un programa de televisión en Canadá y en 2010 presentó su autobiografía Blood, Sweat and Tears. Ese mismo año fue sometido a una cirugía de corazón, de la que logró recuperarse para volver a los escenarios.
Su trayectoria fue reconocida con su ingreso al Canadian Music Hall of Fame, una estrella en el Canada’s Walk of Fame y la incorporación de “Spinning Wheel” al Canadian Songwriters Hall of Fame, como una de las composiciones más importantes de la música canadiense. En sus últimos años también colaboró activamente con organizaciones dedicadas a apoyar a jóvenes en situación vulnerable.
Con la muerte de David Clayton-Thomas desaparece una de las grandes voces del rock de finales de los años sesenta. Su poderosa interpretación, capaz de combinar la fuerza del soul, la sofisticación del jazz y la energía del rock, ayudó a definir el sonido de Blood, Sweat & Tears y dejó un legado que continúa inspirando a músicos y seguidores más de medio siglo después.
