Cuando MTV (Music Television) salió al aire por primera vez el 1 de agosto de 1981, nadie imaginaba que aquel canal estadounidense de videos musicales transformaría la cultura popular para siempre. Con su icónico lema “Ladies and gentlemen, rock and roll”, seguido del despegue de un cohete con el logo de MTV, nació una era en la que la música dejó de ser solo algo que se escuchaba: ahora también se veía. El primer video transmitido fue Video Kill The Radio Star de Buggles. Irónicamente, cuatro décadas después, esa historia termino por incumplirse.
Los años dorados: videoclips de íconos juveniles.
MTV marcó una ruptura total con la televisión tradicional. Su formato dinámico, dirigido a jóvenes, combinaba videos musicales, presentaciones en vivo y una estética visual vibrante. Bandas como The Police, Duran Duran, Madonna o Michael Jackson encontraron en el canal una plataforma que multiplicó su fama mundial. De hecho, el video de Thriller no solo consolidó a Jackson como el “Rey del Pop”, sino que también convirtió a MTV en el epicentro del entretenimiento global.
Durante los años ochenta y noventa, MTV fue mucho más que un canal de música: se convirtió en una referencia cultural. La cadena no solo promovió la música pop y rock, sino que también impulsó movimientos como el grunge con Nirvana o el hip hop con artistas como Run-D.M.C. y Beastie Boys.
MTV Unplugged: el poder de la música desenchufada
Uno de los formatos más emblemáticos de la cadena fue MTV Unplugged, lanzado en 1989. La premisa era simple pero poderosa: artistas interpretando sus canciones en formato acústico, sin producción eléctrica. El resultado fue histórico. Actuaciones como las de Eric Clapton (quien ganó seis premios Grammy por su sesión), Nirvana (considerado uno de los mejores conciertos de la historia del rock), y en Latinoamérica, Caifanes, Soda Stereo, Shakira o Maná, demostraron que la autenticidad y la emoción podían brillar más sin cables ni efectos.
MTV News: el pulso informativo de una generación
Con MTV News, el canal apostó por un periodismo juvenil y ágil que conectó con una audiencia cansada de los noticieros tradicionales. Figuras como Kurt Loder o Tabitha Soren se convirtieron en voces de confianza para hablar no solo de música, sino también de temas sociales, políticos y culturales que interesaban a los jóvenes: desde elecciones presidenciales hasta movimientos sociales. Fue una manera innovadora de informar a una generación que veía el mundo a través del lente de la cultura pop.
Realidad, rebeldía y reinvención
A finales de los noventa, MTV comenzó una nueva etapa apostando por los Reality Shows. Programas como The Real World, Jackass, Pimp My Ride o Laguna Beach marcaron una nueva tendencia en el entretenimiento. Aunque muchos criticaron que la música quedara en segundo plano, MTV seguía siendo un termómetro cultural.
En América Latina, la historia también dejó huella. MTV Latinoamérica, lanzado en 1993, impulsó la escena regional con espacios como Los 10 + Pedidos, MTV News Latino, y versiones locales de Unplugged, ayudando a catapultar a artistas como Café Tacvba, Molotov y Julieta Venegas.
MTV Latino: la pantalla que hizo sonar al rock en español
Cuando MTV lanzó su señal para América Latina el 1 de octubre de 1993, el continente cambió de canal y de idioma. MTV Latino, con sede en Miami, abrió una ventana inédita para la juventud latinoamericana, inaugurando su historia con una elección simbólica: el primer video transmitido fue “We Are Sudamerican Rockers” de Los Prisioneros. Desde ese instante, el mensaje quedó claro: el rock en español tenía un nuevo escenario global.
Los VJs: rostros de una generación
La magia de MTV Latino no solo estaba en los videos, sino en quienes los presentaban. Los VJs (Video Jockeys) se convirtieron en las voces y rostros de toda una generación de jóvenes latinoamericanos.
Entre los más recordados se encuentran:
- Ruth Infarinato (Argentina).
- Alfredo Lewin (Chile).
- Gonzalo Morales (México).
- Daisy Fuentes (Cuba/EE. UU.).
Un escenario para el rock latino
MTV Latino fue el gran amplificador del rock en español. Por primera vez, bandas de México, Argentina, Chile, Colombia y España compartían pantalla en un mismo espacio televisivo. Ese intercambio detonó una identidad musical sin precedentes.
Grupos como Café Tacvba, Caifanes, Soda Stereo, Aterciopelados, Maná, Los Fabulosos Cadillacs, Molotov o La Ley vieron su proyección crecer exponencialmente gracias al canal. Sus videos circulaban por toda la región, y la audiencia comenzó a reconocerse en un idioma común, pero con múltiples acentos y estilos.
El cierre de MTV: el fin de una era en la música televisada
Cuarenta años después de haber cambiado la historia de la televisión y de la música, MTV enfrenta su momento más difícil. En octubre de 2025, Paramount Skydance Corporation; resultado de la fusión entre Paramount Global y Skydance Media; anunció el cierre de cinco de sus canales musicales en Europa, Reino Unido, Irlanda y Brasil: MTV Music, MTV 80s, MTV 90s, Club MTV y MTV Live, todos con fecha de cierre para el 31 de diciembre de 2025.
Aunque el canal principal de MTV continuará, la noticia simboliza el cierre de una era: la del video musical como formato televisivo masivo.
Las razones del cierre
El principal motivo es el cambio radical en los hábitos de consumo. Hoy, los videos musicales viven en YouTube, TikTok y las plataformas de streaming, no en la televisión por cable. MTV, que fue pionera en la cultura visual de la música, fue víctima del mismo fenómeno que ayudó a crear.
A esto se suma la reestructuración corporativa posterior a la fusión de Paramount y Skydance, que busca un ahorro estimado de 500 millones de dólares a nivel global, orientando recursos hacia plataformas digitales como Paramount+ y Pluto TV.
Además, el canal llevaba años dejando atrás su esencia musical, enfocándose en realities, series y formatos de entretenimiento. El cierre de los canales musicales representa la consolidación de esa transformación.
Pérdidas y consecuencias
Aunque las cifras exactas no se han revelado, se estima que el cierre afectará a cientos de empleados en áreas técnicas, editoriales y de producción. Desde 2023, Paramount ya había cerrado MTV News y recortado personal en varias divisiones de medios.
El legado perdurable
El cierre de los canales musicales no borra su historia. MTV seguirá existiendo como marca, pero ya no como aquel laboratorio cultural que definió los ochenta, revolucionó los noventa y formó ídolos en español a través de MTV Latino.
Su partida es también una señal de los tiempos: la música sigue viva, pero su pantalla cambió. Hoy los escenarios son virtuales, los públicos globales y los ídolos se descubren con un clic. Sin embargo, nadie podrá negar que todo comenzó con una señal en 1981… y con tres letras que cambiaron el mundo: MTV.
