El 22 de noviembre de 1997, la industria de la música alternativa y del rock de estadios sufrió uno de los golpes más devastadores de su historia. Michael Hutchence, carismático cofundador y vocalista principal de la banda australiana INXS, fue hallado sin vida en la habitación de un hotel en Double Bay, Sídney, a la edad de 37 años. La noticia paralizó a millones de seguidores alrededor del planeta, arrebatándole súbitamente al mundo a uno de los frontmen más magnéticos, sensuales e influyentes de las décadas de los ochenta y noventa.
Con una presencia escénica electrizante que combinaba la fuerza del punk con la elegancia del funk rock y una voz profunda e inconfundible, Hutchence había liderado al sexteto desde Sídney hasta la cima absoluta del éxito global. Su repentina partida truncó de manera abrupta la trayectoria de un grupo que se encontraba inmerso en la celebración de sus dos décadas de carrera y preparaba los festejos de su gira de aniversario.
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De los clubes de Sídney a la dominación de los estadios globales
La historia de INXS comenzó a forjarse a finales de los años setenta en el circuito de pubs australianos bajo el liderazgo compositivo del tecladista y guitarrista Andrew Farriss y la indiscutible potencia interpretativa de Michael Hutchence. A lo largo de los años ochenta, el conjunto refinó una propuesta bailable, agresiva y sofisticada que culminó en el lanzamiento de su aclamado álbum Kick en 1987.
Sencillos atemporales como “Need You Tonight”, “Devil Inside”, “New Sensation” y “Never Tear Us Apart” catapultaron a la banda a la primera línea del rock internacional, convirtiéndolos en un imán de convocatorias masivas. El propio Hutchence trascendió el ámbito estrictamente musical para convertirse en un icono de la moda y la cultura pop, acaparando portadas de revistas y protagonizando romances de alto perfil mediático que alimentaron la maquinaria de la fama mundial.
Los últimos años de turbulencias y el peso del dolor oculto
En los años previos a su trágica muerte, la vida personal y artística de Michael Hutchence se vio ensombrecida por una serie de duros reveses. En 1992, durante una estancia en Copenhague, sufrió un grave accidente callejero en el que perdió de manera definitiva los sentidos del olfato y el gusto, una lesión cerebral traumática que alteró radicalmente su estabilidad emocional, desencadenando episodios severos de depresión, frustración y cambios drásticos de temperamento.
Aunado a ello, los últimos meses de su vida estuvieron marcados por una acalorada y mediática batalla legal por la custodia de su hija Heavenly Hiraani Tiger Lily —fruto de su relación con Paula Yates— frente a las restricciones impuestas por el músico Bob Geldof, expareja de Yates. Dicho desgaste emocional, sumado al asedio constante de los tabloides sensacionalistas británicos, sumió al cantante en una profunda desesperación que culminó aquella madrugada de noviembre en Sídney.
A más de dos décadas y media de su dolorosa ausencia, la memoria de Michael Hutchence continúa intacta en el corazón de los amantes del rock. Su legado en INXS permanece como el testimonio eterno de una estrella fugaz que quemó el escenario con una intensidad irrepetible, dejando una huella imborrable en la historia de la música moderna.
