Para el mes de abril de 1986, el mundo entero se encontraba en un estado de conmoción absoluta debido al accidente nuclear de Chernóbil. Mientras la nube radiactiva se desplazaba sobre el continente europeo, los integrantes de The Smiths escuchaban las noticias a través de la señal de la BBC.
Justo después de un boletín informativo que detallaba los peligros del desastre, el locutor decidió poner al aire una canción pop sumamente alegre. Esta desconexión total entre el dolor del mundo y la música de entretenimiento enfureció a Morrissey y Johnny Marr de forma definitiva.
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La creación de un himno de protesta contra la industria del pop
La respuesta creativa a este incidente fue la composición del famoso tema titulado Panic. Esta canción no buscaba incitar a la violencia física, sino que funcionaba como un reclamo directo contra la superficialidad de la industria musical británica de aquellos años.
Johnny Marr diseñó un ritmo enérgico que recordaba al estilo de las bandas de glam rock de principios de los setenta. The Smiths lograron transformar un evento catastrófico internacional en un análisis sobre la responsabilidad de los medios de comunicación frente a las crisis globales de gran magnitud.
El legado de Panic y la controversia sobre su significado
A pesar de su gran popularidad, el tema enfrentó diversas críticas sobre su verdadero mensaje social en los años posteriores. Para Morrissey, el objetivo siempre fue la falta de empatía de los programadores de radio ante el miedo generalizado que provocó la radiación en toda Europa.
Actualmente, una edición original de este sencillo en vinilo puede alcanzar un valor de 55 dólares en el mercado de coleccionistas. Este éxito de 1986 asegura la vigencia de The Smiths como una agrupación que supo leer los problemas de su tiempo con una valentía inigualable mediante sus grabaciones.
