Walt Parazaider, miembro fundador y pieza clave del sonido de la banda Chicago, falleció este miércoles 17 de junio a los 81 años de edad. Su hija Felicia y el exguitarrista de la agrupación Dawayne Bailey confirmaron el deceso tras una batalla de seis años contra el Alzheimer. El músico de maderas reveló su diagnóstico en 2021, provocando una respuesta masiva de apoyo por parte de la comunidad del rock internacional.
El instrumentista nació en 1945 y desarrolló su formación académica en la Universidad DePaul, donde obtuvo una licenciatura en ejecución de clarinete clásico. Fue en su etapa universitaria donde gestó la idea de fusionar la potencia del rock con una sección de metales de alta complejidad técnica. Esta visión transformó a la agrupación, originalmente llamada The Missing Links, en uno de los proyectos musicales más rentables y respetados del siglo XX.
TAMBIÉN PUEDES LEER: El regreso de la leyenda: Johnny Marr anuncia su nuevo disco y estrena sencillo
El arquitecto del sonido “rock con metales” de Chicago
Parazaider desempeñó un papel fundamental en la identidad sonora del grupo mediante sus interpretaciones en el saxofón, la flauta y el clarinete. Sus solos en temas emblemáticos como el arreglo de flauta en Colour My World (1971) y el saxofón en Just You ‘n’ Me (1973) permanecen como referentes. La banda logró consolidarse como una potencia comercial, vendiendo más de 100 millones de discos a nivel mundial bajo su dirección creativa y ejecución técnica.
La agrupación enfrentó diversos retos económicos en sus inicios en los suburbios de Los Ángeles, donde el propio Walt recordó haber ganado entre 270 y 360 pesos mexicanos (15 a 20 dólares) por noche. Sin embargo, su debut discográfico de 1969 alcanzó la certificación de doble platino, iniciando una racha de éxitos que dominaron las listas durante los años 70 y 80. Su capacidad para captar a nuevas generaciones de oyentes permitió que la banda se mantuviera vigente en la radio contemporánea.
El legado de Walt Parazaider y su retiro de los escenarios
El músico se retiró formalmente de las giras en 2017 tras presentar complicaciones cardiacas, dejando a Lee Loughnane como el último integrante de la sección de metales original en activo. A pesar de su ausencia física en los escenarios recientes, su influencia persistió en la producción de los últimos álbumes de estudio de la banda. El reconocimiento definitivo llegó en 2016, cuando fue inducido junto a sus compañeros al Rock & Roll Hall of Fame en Nueva York.
La partida de Parazaider marca el cierre de un capítulo significativo para el rock melódico y el jazz-fusión a nivel global. Sus compañeros de profesión destacan su dedicación absoluta a la música y su visión para integrar arreglos orquestales dentro de un formato de banda de rock de estadios. Su trayectoria profesional aseguró que la marca Chicago permaneciera como un sinónimo de calidad interpretativa y éxito comercial duradero en la historia del pop y el rock.
