PLANET: Los pingüinos emperador podrían extinguirse
Los pingüinos emperador están en grave riesgo de extinción para 2060, dijo a Reuters en un informe de la bióloga Marcela Libertelli, que estudia las aves en el Instituto Antártico Argentino. La científico atribuyó esa creciente amenaza de extinción en gran parte al cambio climático, ya que el hielo marino estacional que necesitan los pingüinos emperadores se vuelve cada vez menos confiable.
“Las proyecciones climáticas sugieren que las colonias que se ubican entre las latitudes 60 y 70 grados sur desaparecerán en las próximas décadas; es decir, en los próximos 30 o 40 años”, dijo Libertelli a Reuters.
Otras investigaciones respaldan esta afirmación. Un estudio de 2021 publicado en la revista Global Change Biology estimó que el 98% de las colonias de pingüinos emperador podrían desaparecer en el transcurso de un siglo si las emisiones de gases de efecto invernadero continúan sin disminuir.
La principal razón por la que los pingüinos emperadores no pueden adaptarse fácilmente al cambio climático se debe al hielo marino. Las aves no voladoras han sido históricamente consideradas “obligadas” al hielo marino. Para reproducirse, dependen de que partes del Océano Antártico se congelen a tiempo y de que ese hielo permanezca hasta el verano antártico.
En este momento, es otoño en el hemisferio sur y los pingüinos emperador apenas comienzan a poner e incubar sus huevos. Para hacer esto, las aves llegan a tierra a los mismos sitios de colonias en el hielo marino, año tras año. Allí, se reproducen con una sola pareja y crían un solo huevo que se convierte en un solo polluelo anualmente. Los padres pingüinos ponen todos sus huevos en una canasta.
Se estima que hay unos 500.000 pingüinos emperador en la Tierra. Son los más grandes de todas las especies de pingüinos y son