David Bowie
David Bowie, cantante, compositor y actor británico que fue más destacado en la década de 1970 y mejor conocido por sus personajes cambiantes y saltos de género musical.
Llamar a Bowie una figura de transición en la historia del rock es menos un juicio que una descripción del trabajo. Cada nicho que encontró estaba en la cúspide, y no estaba en casa en ningún otro lugar, ciertamente no en el suburbio sin dinero de Londres donde su infancia fue tan lúgubre como deslumbrante sería su vida adulta. Si bien la pose favorita de este aficionado nato era la de un gran artista seducido por las posibilidades del rock como vehículo, en verdad él era más un rockero atraído por el arte porque funcionaba mejor que cualquier otra pose que había probado. Durante la era mod de la década de 1960, lideró varias bandas de cuya minúscula sombra, habiéndose rebautizado para evitar confusiones con el cantante de los Monkees, emergió como cantautor solista. “Space Oddity”, el sencillo de ciencia ficción que marca el verdadero comienzo de su carrera, alcanzó el top 10 en Gran Bretaña en 1969, pero no se convirtió en un elemento básico de la radio estadounidense hasta algunos años después, aunque Bowie había vinculado astutamente su lanzamiento de la Misión Apolo 11 a la Luna. Su primer álbum destacado, The Man Who Sold the World, un profético híbrido de folk, art rock y heavy metal, tampoco lo convirtió en un nombre familiar. No fue hasta Hunky Dory que se le ocurrió la noción atractivamente posmoderna de presentar su camaleonismo como una identidad en lugar de la falta de una.
A la vez frívolo y portentoso, este enfoque fue hecho a medida para la década de 1970, la década característica de Bowie. A raíz del fracaso de la contracultura para lograr la utopía o incluso un modus vivendi viable, Bowie inventó una serie de pastiches inspirados y nerviosamente grandiosos que insistían en la utopía describiendo su alternativa como un infierno, comenzando con la emblemática fantasía de mártir de la estrella de rock The Rise and Fall of Ziggy Stardust and the Spiders from Mars. En el proceso, se mantuvo tan pegado al espíritu de la época que la fatalidad de Diamond Dogs y el romanticismo disco de Young Americans se estrenaron con menos de un año de diferencia. Bowie también se convirtió en la primera estrella de rock en convertir una confesión de bisexualidad en un cambio astuto en su carrera, sin embargo, todo esto tuvo un costo privado.
Para 1977, Bowie se había ido, abandonando su versión idiosincrásica de la corriente principal por las austeridades vanguardistas de Low, una colaboración en Berlín con Brian Eno, el más intelectual de los varios ayudantes musicales que Bowie siempre supo cómo aprovechar, incluidos los guitarristas Mick Ronson y Carlos Alomar y el productor de nouveau-funk Nile Rodgers para “Let’s Dance”, cuando necesitaba un éxito. Como música, Low y sus secuelas, “Heroes” y Lodger, demostrarían ser las más influyentes y duraderas de Bowie, sirviendo como modelo para una generación posterior de techno-rock. A corto plazo, marcaron el final de su importante impacto en la audiencia masiva, aunque no de sus ventas, gracias principalmente a Rodgers.
En la década de 1980, a pesar de la impresionante resolución artística de Scary Monsters y el igualmente impresionante cálculo comercial de Let’s Dance, que produjo tres éxitos estadounidenses que llegaron al top 20, el trabajo de Bowie se volvió cada vez más trivial. A la par de una carrera como actor que, desde su deslumbrante debut en The Man Who Fell to Earth de Nicolas Roeg, en gran medida no logró cuajar, sus vagos álbumes posteriores oscilaron entre posibles movimientos comerciales para los que no parecía tener la corazón (Never Let Me Down) y aspiraciones de declaraciones artísticas por las que había perdido la astucia (Outside). A fines de la década de 1990, parecía una fuerza agotada, y quizás la mayor innovación de Bowie en esta era fue la creación de Bowie Bonds, valores financieros respaldados por las regalías generadas por su obra anterior a 1990. La emisión de los bonos en 1997 le valió a Bowie 55 millones de dólares, y los derechos de su catálogo anterior volvieron a él cuando expiró el plazo de los bonos en 2007. Su trabajo de la década de 1970 incluye, además de su propia producción, el servicio como productor en álbumes emblemáticos. de Mott the Hoople, Lou Reed e Iggy and the Stooges sigue siendo un índice vital y, a menudo, convincente de una época en la que hizo su parte para dar forma. Bowie fue incluido en el Salón de la Fama del Rock and Roll en 1996.
Bowie continuó grabando en el siglo XXI, aunque un período de descanso que siguió al lanzamiento de Reality (2003), que miraba hacia atrás, llevó a especular que se había retirado. Resurgió inesperadamente una década después con The Next Day (2013), una colección de canciones de rock seguras, en su mayoría sencillas. La búsqueda Blackstar (2016), infundida con jazz, fue lanzada dos días antes de su muerte.
